社会＋英語＋理科の話ー。
「今まで電柱の意味を分かっていなかった…」という話ではありません。
町で見かける、電線（でんせん）が張ってある柱「電柱（でんちゅう）」と、
その色んな英訳、「telegraph pole（テレグラフ・ポール）」、
「telephone pole（テレフォン・ポール）」、
「utility pole（ユーティリティ・ポール）」などの話を。
前置き。
筆者が調べ物をしていると
「電柱（でんちゅう）」周りが面白かったので、その話を。
※
まず「電柱（でんちゅう）」とは、電線（でんせん）がつながっている柱ですね。
道（みち）とかに立っていて、電柱から電柱へ電線が伸びている感じです。
電線を遠距離に張るのは難しいので、間を電柱とかで支える感じですかね。
電線は「電気（でんき）」を伝える線なので、
「電柱」も「電気」関連の語…、
つまり英語だと「electric（エレクトリック）／電気の」が使われそうだと思っていたのですが。
そんな「電柱」を手元の和英辞典で調べてみると、
①「telegraph pole（テレグラフ・ポール）」となっておりました。
また「英和辞典」の巻末についてる和英辞典で調べてみると、
そちらには②「telephone pole（テレフォン・ポール）」という語が載っていました。
ちょっと意外な感じですね。
それぞれの語を調べてみると
「telegraph（テレグラフ）」が「電信（でんしん）」…モールス信号などで、
「telehphone（テレフォン）」は「電話（でんわ）」*1、
「pole（ポール）」は「柱（はしら）」などという感じでした。
なので、
電柱を「電信用の柱」と捉えたのが①「telegraph pole（テレグラフ・ポール）」
「電話（回線）用の柱」と捉えたのが②「telephone pole（テレフォン・ポール）」
という感じですかね。
なんか時代によって、意味が違ってきている感じがします。
そしてインターネットで「電柱」を調べてみると、
上記の他に③「utility pole（ユーティリティ・ポール）」とも呼ぶようです。
（手元の英和辞典でも「utility pole」は確認できました。
また「electric」を名前に使った物もあるっぽいですが、複数あったので略）
「utility（ユーティリティ）」は「有益（ゆうえき）」や「多目的（たもくてき）に使える」、「公共事業（こうきょうじぎょう）」などの意味があるようです。
「utility」がどの意味で「utility pole／電柱」に使われているかは不明ですが、
現代ではそれこそインターネットなどでも、電線を利用したりするので、
「電信（telegraph）」や「電話（telephone）」などの語を使うより、
「多目的に使える（utility）」＋「柱（pole）」というのが、しっくりくるかもです。
※
「『電柱』は何の『柱（pole）』ですか？」という問いはシンプルに見えますが、
それへの答えは、少なくとも英語では、移り変わっているのかもですね。
科学や通信が発達した未来では、また違う名前で呼ばれていたりするかも？
まあそんな感じで～。
追記
電柱や電線の話をしておいてなんですが、
町並みに関しては「無電柱化（むでんちゅうか）」などの取り組みがなされることもあります。
地中に電線などを埋めることで見える電柱・電線を減らし、
町の見栄えを良くしたり、道を広くしたりする感じですね。
追記２
記事を書いてからしばらく後に、「電信柱（でんしんばしら）」という名前を思い出しました。
筆者もこの名前には慣れ親しんでいる気でいましたが、
でも今まで「電信柱の『電信』って何だ…？」とは、考えてこなかったですね。反省です。
◆用語集
・電柱（でんちゅう）：
ちなみにハードな感じのバトルマンガやゲームとかだと、「何やら電気がバリバリ流れている柱」とかも出てくることもある。
そちらもある意味「電柱」とも呼べそうだが、道ばたの「電柱」とは大違いである。
関連ゲーム：『あつまれ どうぶつの森』*2
*1:「電話（でんわ）」については 11/22 英語：テレポートは「港（みなと）」ですか？ ～「teleport」と「port」～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*2:電柱も出てきたりするゲーム『あつまれ どうぶつの森』については 8/16 英語：「スイートルーム」は「スイート（sweet）」じゃない！？ ～「suite」と「sweet」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
