2/9 国＋社：「兄嫁（あによめ）」は「背（せ）の高い嫁（よめ）」ですか？　～「長婦（ちょうふ）／兄嫁）」と「長婦／背の高い嫁」の話～

　国語＋社会の話ー。
　「必ずそうなるって、法則で決まってるんだ…！」的な話ではありません。

　兄（あに）*1のお嫁さんを意味する語「兄嫁（あによめ）」と、
　その兄嫁の意味もある語「長婦（ちょうふ）」、
　そして長婦のもう一つの意味、「背（せ）の高い嫁（よめ）*2」の話を。

　（※テーマ的に、年齢・身長・性別に関する話を含みます。
　　　筆者としては特に何か差別・攻撃、また理想を押しつける意図はありませんが、
　　　もしお読みになって何か不快なことがありましたら、すみません）

　前置き。
　調べ物をしていたら見つけた語、
　「長婦（ちょうふ）」や「兄嫁（あによめ）」周りが面白かったので、その話を。

※

　まず「兄嫁（あによめ）」とは、兄（あに）の嫁（よめ）…お嫁さんのことですね。
　例えば自分の兄のお嫁さんなら、
　自分にとって「義理（ぎり）の姉（あね）」に当たる人だったりします。

　で、加えて漢和辞典では、
　「長婦（ちょうふ）」という語が、
　上記①「あによめ（兄嫁）」の意味を持つ、と書いてありました。

　漢和辞典によれば「長（ちょう）」は「年長（ねんちょう）」、
　「婦（ふ）」は「よめ（嫁）」などの意味を持つらしいので、
　「自分より『年長』の存在である兄の、『婦（嫁）』」→「長婦（兄嫁）」って感じですかね。

　まあここまではわりとストレートな感じですが。
　実は「長婦（ちょうふ）」にはもう一つ、
　②「背（せ）の高い嫁」という意味もあるようです。
　同じ「長」の字でも、こちらは「『背／身長（しんちょう）』が高い『婦（嫁）』」→「長婦（背の高い嫁）」って感じですかね。

　なので①「長婦（兄嫁）」も②「長婦（背の高い嫁）」も、
　おそらく成立過程が違うのですが。

　しかし外見は同じ漢字*3なので、
　ちょっと「『兄嫁（長婦）』は『背の高い嫁（長婦）』…！？」みたいな感じもしますね。
　…お兄さんがたくさんいたら、「兄嫁（長婦）」も多くなり、なかなかすごい光景になりそうです。~~バトルマンガの強さランキングみたい~~

※

　まあ実際には、背の高さは人によってもまちまちですし。
　そもそも昔より「背は高く／低くなきゃ～」とか、
　「男性／女性の方が背が高く／低くなきゃ～」という感じは薄いかとも思いますが。

　でももし「兄」が「お嫁さん」を連れてきて、
　その人の「背が高く」、
　そして本人がそのことを別に嫌がっていなかったら（※ここが一番重要ですね）。

　「まさに『長婦（兄嫁）』で『長婦（背の高い嫁）』な方だ…！」
　と心の中でちょっと思ってみても、面白いかもですね。

　まあそんな感じで～。

追記
　ちなみに漢和辞典によれば、
　「長」の字には「深い」、「大きい」という意味もあるようです。

　なので「あの『兄嫁（長婦）』さんの心は、本当に『深くて』『大きい』…」と思うことがあれば、
　その意味で「この人こそ、まさに『長婦（心が深くて大きいお嫁さん）』！」と思うこともありえるかもですね。
　~~…何か戦国アクションゲームの「お主こそ、一騎当千の強者よ！」みたいなノリになってしまいましたが~~

追記２
　ちなみに「嫂（あによめ）」という漢字もあるようです。
　専用の漢字があるということは、必要性・重要性が高い語だったのかもしれませんね。

　しかし一方で「おとうとよめ（弟の嫁）」的な単語は、
　筆者の手元の国語辞典・漢和辞典、また和英辞典には載っておりませんでした。
　理由は不明ですが、そちらの語はあまり必要ない…と思われたのかも？要追加調査ですね。

追記３
　ちなみに本文で書いた「長婦（ちょうふ）」の字の話ですが。
　もちろん「兄嫁（長婦）」自身が「自分より年長」→「長婦」という線も考えられます。

　しかし①兄が必ずしも『私』より年上の人と結婚するとは限らないですし、
　（例：兄が３０歳、『私』が２９歳で、兄嫁が２８歳という場合は十分にありえるかと思います）

　また②昔の時代は、どちらかというと年下・かなり若いお嫁さんをもらう風習もあったようです。
　（２０年前とかじゃなく、もっと古代中国とか戦国時代とかのイメージですが）

　そのため「長婦」の長の字は、やはり自分より年上の『兄』にかかっているか、
　あるいは③年功序列（ねんこうじょれつ）、つまり長男や年長の方、そのパートナー*4の方が偉いという思想で、
　「（長男の嫁なので）自分より立場が上のお嫁さん」→「長婦」という感じかなと、個人的には考えます。
　（※ただしあくまで筆者の仮説なので注意です）

追記４
　ちなみに漢和辞典・国語辞典で、
　「長」の反対語として「短（たん）」、「短い（みじかい）」、また「小（しょう）」や「低（てい）」周りを調べてみましたが、
　「背の低い嫁」を表す語は見つかりませんでした。

　ということは、「長婦（背の高い嫁）」と「背の低い嫁」等の語がセットで生まれた訳ではなさそうなので、
　「長婦」…「背の高い嫁」であることを表す言葉だけが、特別に必要だったということでしょうか？要追加調査ですね。
　（昔のそれぞれの時代の男女平均身長データ、結婚年齢と比較してみても面白そうですね）

追記５
　そういえば同性婚（どうせいこん）などがある国のことを考えると、
　「兄嫁」と同じ感じで「兄夫（あにおっと）」や「姉嫁（あねよめ）」などの言葉があったりするかもですね。
　『弟の夫』*5というマンガタイトルは知っていますが、一般的な言葉としてもあるのかはまた別の話かもです。
　…でも「弟夫（おとうとおっと）」というと、なんか早口言葉みたいですね。
　（そもそも今の時代、縮めて呼ぶ必要もあまりないかもですが）

◆用語集
・兄嫁（あによめ）：
　関連用語：「夫婦（ふうふ）」、「姻戚（いんせき）」*6、「家族（かぞく）」、「家庭（かてい）」、「結婚（けっこん）」*7、「戸籍（こせき）」*8、「同性パートナーシップ制度」、「ＬＧＢＴ（エルジービーティー）／ＬＧＢＴＱ（エルジービーティーキュー）」*9、
　関連記事：『家族についての英語セブン』、『結婚を表す外国語セブン』*10、『人間関係に関する英語セブン』*11、『兄弟を表す外国語セブン』