社会＋英語＋生活の話ー。
地下鉄（ちかてつ）の別名にもなっている「メトロ（metro）」と、
その由来に関わっている語「metropolis（メトロポリス）／大都市」等の話です。
前置き。
まず「メトロ（metro）」は、「地下鉄（ちかてつ）」のイメージもある語ですね。
Wikipediaによれば世界には「○○メトロ」という地下鉄も多く、
また日本でも東京や大阪に、「○○メトロ」と呼ばれる鉄道会社があるようです。
なので、どこかでこの語を聞いた方は多いかもしれません。
そんな訳で、筆者も何となく知っているつもりの「メトロ」でしたが。
ふと「そういえば『メトロ』って何だ…？」と思ったので、
改めて調べてみました。
「メトロ」についてのWikipediaの内容をすごくざっくりまとめますと、
①昔イギリスの地下鉄メトロポリタン線（地下鉄）が、
「Metropolitan Railway（首都の鉄道）」という名前だった
②その後フランスの、地下鉄も含むある鉄道が、
「Chemin de Fer Métropolitain（首都鉄道）」と呼ばれた
③その後、似た鉄道システムが略して métro（メトロ）と呼ばれるようになった
…という感じのようです（※すごくざっくりなので注意です）。
上でちょこちょこ出てくる「metropolitan（メトロポリタン）」ですが、
英和辞典によれば「主要都市の」、「大都市（だいとし）の」等の意味らしいです。
（「metropolis（メトロポリス）」が「大都市」なので、その形容詞形ですね）
そのため、元々特に「地下鉄の」という意味ではなかったようです。
上記①～②の「首都の鉄道」等の名前があった流れから、と思われます。
※
なので、仮に「地下鉄」が「首都、大都市（metropolis）」以外で誕生していたら、
今の地下鉄には、「メトロ」とはまた違った呼び名がついていたかもですね。
今は「地方（ちほう）／local（ローカル）」の鉄道（てつどう）が「ローカル線」なんて呼ばれたりしますが、
逆に「地下鉄」が「ローカル（local）」と呼ばれる世界もあり得たのかも？
「メトロ乗ろうぜ」が「ローカル乗ろうぜ」となるわけですね。
まあ実際は、地下鉄は人の多い「大都市（metropolis）」で誕生しやすそうですが。
でも今聞き慣れた、「メトロ（metro）」などの色んな言葉も、
「ひょっとすると、また違う呼び名になっていたかも？」…なんて考えるのも、
なんだかＳＦみたいで、面白いかもですね。
まあそんな感じで～。
追記
ちなみに音楽の道具「メトロノーム」も気になったのですが、
調べても地下鉄などの「メトロ」との関係は不明でした。すみません。
◆用語集
・地下鉄（ちかてつ）：
地面の下などを走る鉄道。
英語では「underground railway（アンダーグラウンド・レイルウェイ）」、「subway（サブウェイ）」、「underground（アンダーグラウンド）」、「Tube（チューブ）」、「Metro（メトロ）」など。
関連用語：「submarine（サブマリン）」*1、「潜水艦（せんすいかん）／submarine（サブマリン）」*2、「マントル」*3
*1:英語の「submarine（サブマリン）」については 10/25 生＋英他：「潜水艦（せんすいかん）」は「サンドイッチ」にできますか？ ～「潜水艦／submarine（サブマリン）」と「サブマリンサンドイッチ」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*2:英語では「submarine（サブマリン）」ともいう「潜水艦（せんすいかん）」については 9/27 社＋理：兵器／「ＳＬＢＭ（エスエルビーエム）」の話 - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*3:惑星などの核を覆う層「マントル」については 12/22 理＋英他：「肩（かた）」に「マントル」をかけますか？ ～星の「マントル（mantle）」と「mantle／マント」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
