社会＋英語の話ー。
「衛兵が夜な夜な村の牛を食べていくのじゃ…」的な昔話ではありません。
イギリスのロンドン塔の衛兵隊、「ヨーマン・ウォーダーズ（The Yeomen Warders）」と、
その別名「ビーフィーター（Beefeater）／牛食い」の話を。
体調がイマイチなので簡単に。
前置き。
もうすぐクリスマス…チキンのイメージもある日ですが。
肉について考えている間に、
「ビーフィーター」という語を思い出したので、その話を。
※
まず「ビーフィーター（Beefeater）」とは、
イギリスの「ロンドン塔」の衛兵隊（えいへいたい）の別名ですね。
つまり「ロンドン塔」という場所を守る人々、という感じです。
Wikipediaによれば、彼らは正式には「ヨーマン・ウォーダーズ（The Yeomen Warders）」という名前らしいのですが、
一部では「ビーフィーター」という別名も有名だったりします。
というのもお酒の一種に「ビーフィーター・ジン（Beefeater Gin）」というものがありまして、
そのラベルに上記の衛兵「ビーフィーター」の姿が描かれたりしているからですね。
ちなみに筆者が「ビーフィーター」の語を知ったのも、このお酒からだったりします。
では「ビーフィーター」が何を意味するのか？というと、
「牛食い」…つまり「牛肉食い」などを意味するようです。
まず英和辞典によれば、
「beef（ビーフ）」が「牛肉（ぎゅうにく）」、
「eater（イーター）」が「食べる者」などの意味を持つようです。
（そして動詞の「eat（イート）」が「食べる」）
なので「牛肉（beef）を食べる人（eater）」→「ビーフィーター（Beefeater）」って感じですね。
で、彼らがこの名前で呼ばれる理由は、諸説あるようですが。
Wikipediaや手元の資料によれば、
①庶民が牛肉を食べない時代から、食べていたから
②給料が高かったから嫉妬されたから
…などの説があるようです。
②の場合は「高級食材の、牛肉食べてる人たち」→「牛食い」みたいな感じですね。
なので「（ロンドン塔の）『衛兵』は『牛食い（Beefeater）』！」と言えそうですが。
…「牛肉食い」じゃなくて「牛食い」というと、牛をそのまま食べてそうですね。
※
ところで冒頭で述べたように、もうすぐ「クリスマス」な訳で。
チキンや七面鳥（しちめんちょう）を食べることも多いかと思いますが。
もし「ロンドン塔の衛兵の方々（Beefeater）」がチキンを食べたなら、
「『牛食い（Beefeater）』が『チキン』を食べている！」って感じで面白いですね。
もしクリスマスで「牛肉（beef）」や鳥肉の料理を見たり、
またはお酒の「ビーフィーター・ジン（Beefeater Gin）」を見ることがあれば、
色々思い出してみても面白いかもです。
まあそんな感じで～。
