社会＋国語の話ー。
「殿下は、階段*1の下の秘密部屋がお好きで…」的な話ではありません。
敬称（けいしょう）の１つである「殿下（でんか）」と、
その由来らしき意味、「階段（かいだん）の下（した）」についての話を。
（※途中「陛下（へいか）」という言葉についてのデータを参照しているので、
こちらをメインテーマの言葉についても良かったのですが。
でも昨日の「関白（かんぱく）」とつながりがあるのが「殿下」のため、こちらをメインにしました。ご了承を）
前置き。
昨日は「関白（かんぱく）」について書きましたが、
そこから「関白」に対する敬称、
「殿下（でんか）」について興味が湧いたので調べてみました。
※
まず「殿下（でんか）」とは、敬称（けいしょう）の１つですね。
（「敬称（けいしょう）」は、尊敬（そんけい）を込めた呼び方のことです）
Wikipediaによれば、中国では皇族（こうぞく）・王族（おうぞく）等の方々に対して用いられたようですが、
日本では範囲が広くなり、「摂政（せっしょう）」*2や「関白（かんぱく）」*3職に対しても用いられたそうです。
そういえば、現代日本でも皇族の方々についてのニュースでは。
よく「○○殿下」という呼び方を聞く印象ですね。
また昔の時代がテーマのマンガ等には、身分の高い人も多く出たりするので、
「○○殿下」という言葉をよく目にするイメージもあります。
ところで、そんな「殿下」について漢和辞典を調べてみると、
もちろん敬称としての意味も載っていたのですが、
「宮殿（きゅうでん）、または大きな建物の階段の下」という意味もありました。
またWikipediaには、殿下は「殿舎（でんしゃ）の階下（かいか）」とも載っていました。
（「殿舎（でんしゃ）」とは御殿（ごてん）、つまり建物のことですね）
どういうことか？と調べてみると。
どうも身分の高い人を、直接的に呼ぶことを避ける習慣があるようです。
軽く調査した範囲では、「殿下」の直接的な由来は見当たらなかったのですが、
同じく「○下」という呼び方、「陛下（へいか）」についての話を見つけました。
（「陛下（へいか）」は君主に対する尊称（そんしょう）…基本的に国のトップに対する呼び方ですね）
Wikipediaによれば、「陛下（へいか）」の「陛」とは宮殿の階段のことで、
「陛下（へいか）」とは「階段の下」を意味し、
尊敬の対象に直接呼び掛けることを忌（い）むことで敬意（けいい）を示す…という話が載っていました。
（「忌（い）む」とは、「避（さ）ける」ことですね）
つまり、遠回しな呼び方で尊敬を表す、といいうことですね。
これは「陛下」についての話ですが、
似た言葉の「殿下」も同様の由来と思われます。
（上記のように、「殿下」も「宮殿、または大きな建物の階段の下」という意味を持っていますし。
ただ筆者の仮説も多少入っているとも言えるので、ご注意を）
…なので「『殿下』といえば『階段の下（殿下）』！」とも言えそうですが…。
…「下（した）」は身分的に低いイメージもあったりするので、
（由来の話抜きで）ここだけ偉い人に聞かれたら、怒られそうですね。
※
ところで、上では「階段」について多く書きましたが。
今は「バリアフリー」等の関係で、「階段」が無くされることも多い気もします。
例えば「ノンステップバス」…出入り口の段差をなくしたバスもありますし。
まあそれで、「殿下」や「陛下」という呼び方が無くなる訳でもないですが。
でももし「階段」が無い世界で、敬称・尊称を考え直すなら、
「殿下」や「陛下」などは、また違う呼び方になるのかもですね。
「階段」は、「身分（みぶん）の上下」等も表しそうで分かりやすいですが。
（わざわざ「階段の下」に呼びかけるのは、相手が「階段の上」にいるということになりますし）
もしそれが無ければ、例えばあなたはどうやって尊敬を表しますか？
ちょっと考えてみるのも面白いかもですね。
まあそんな感じで～。
追記
ちなみに「殿」のつく言葉は他にも色々ありまして。
例えば「殿上人（てんじょうびと）」や「殿中（でんちゅう）」などの語もあります。
「殿上人（てんじょうびと）」は「殿上の間」に上ることを許された、ある位（くらい）以上の人々のことであり、
「殿中（でんちゅう）」は、御殿（ごてん）の中や宮中（きゅうちゅう）…つまり朝廷（ちょうてい）などの「中」を表す言葉ですね。
普段「上」と「下」というと「上」の方が偉かったりしますが、
「殿上人（てんじょうびと）」がある程度以上の位からなれるのに対し、
Wikipediaによれば「殿下（でんか）」は「実質上の公家の最高位」らしいので、
ざっくり言うと「殿上人」は「殿下」は偉くない人も多い…ということになりそうです。
一部分だけ式にすると「下＞上」となりそうて、なかなかシュールですね。
（実際は、むしろ「殿下」と呼ばれる人も殿上人に含まれていたりしますが）
そして「上・中・下」というと、普段「上＞中＞下」という感じですが、
「殿上人」は「殿下」より偉いわけではなく、
しかも「殿中」は人のことではなく「場所」のことなので、並べると逆に混乱しそうですね。
◆用語集（※人名・役職等敬称略）
・殿下（でんか）：
関連記事：『王を表す外国語セブン』*4
*1:「階段（かいだん）」については 4/20 学習：自作ゲーム『教科書（きょうかしょ）ゲームブック』 - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*2:「摂政（せっしょう）」については 6/12 社＋英他：「摂政（せっしょう）」の髪型（かみがた）は「リーゼント」ですか？ ～「リーゼント」と「resent（リ－ゼント）／摂政」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*3:「関白（かんぱく）」については 6/13 社＋英他：「秀吉（ひでよし）」は「チーフ・アドバイザー」になりましたか？ ～「関白（かんぱく）」と、その英訳の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*4:記事『王を表す外国語セブン』については 10/6 社＋諸外他：「王（おう）」を表す外国語７つ＋α！ ～今週の外国語セブン～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*5:「天皇（てんのう）」については 3/18 社＋国：天皇（てんのう）さんと五穀（ごこく）の祭り！ ～祈年祭（としごいのまつり）、新嘗祭（にいなめのまつり）～ - のっぽさんの勉強メモを参照。
