2/13 生＋国：「黒蜜（くろみつ）」は何の「蜜（みつ）」ですか？　～「黒蜜」と「黒砂糖（くろざとう）」の話～

　生活＋国語の話ー。
　サブタイでほぼネタバレしてますが。

　和風の甘い調味料「黒蜜（くろみつ）」と、
　原料になっている「黒砂糖（くろざとう）」の話を。

　前置き。
　昨日は「白波（しらなみ）」*1という「白い」物について書いたので、
　今日は逆に「黒い」もの…「黒蜜（くろみつ）」の話を。

※

　まずざっくり「黒蜜（くろみつ）」というと、甘い調味料（ちょうみりょう）って感じですね。
　黒くて甘くてトロっとした液体という感じで、
　主に「和菓子（わがし）」や和風のデザートなどに使われているイメージです。

　で、筆者は今まで、「黒蜜は蜂蜜（はちみつ）*2と似ているなあ…」とか思っていたのですが。
　よく考えると、蜂蜜は「蜂（はち）の蜜（みつ）」ですね。
　すると「黒蜜」も何かの蜜なのか…？何からできているのか？
　などと気になって調べてみました。

　答えを言ってしまいますと。Wikipediaによれば、「黒蜜」とは、
　「黒砂糖（くろざとう）を水に溶かして煮詰め、とろみをもたせたもの、あるいは精糖（せいとう）の段階で出る糖蜜（とうみつ）」のことらしいです。
　つまり「黒砂糖」から作られたもの、ということですね。

　この黒砂糖も「サトウキビ」の絞り汁を煮詰めて作るらしいので、特に「蜂」は関わっていないですね。
　図にすると

　サトウキビ→黒砂糖→黒蜜

　って感じですね。
　これに対して蜂蜜が

　（花）→蜂（はち）→蜂の巣→蜂蜜

　って感じなので、同じ「蜜」という名前でも、黒蜜と蜂蜜はけっこうルートが違うようです。

※

　さて、明日はバレンタインデーですが。
　最近では和風の素材を使ったチョコも多いですので、
　「黒蜜」を使ったものもあるかもしれません。

　もしあなたが「黒蜜」を目にすることがあれば、
　「これは黒砂糖から作られた蜜なんだ～」ということを思い出すと、
　ちょっと面白いかもしれませんね。

　まあそんな感じで～。

◆用語集
・黒蜜（くろみつ）：
　Wikipediaによれば、「黒砂糖（くろざとう）を水に溶かして煮詰め、とろみをもたせたもの、あるいは精糖（せいとう）の段階で出る糖蜜（とうみつ）」のことらしい。
　関連用語：「シロップ」*3、「メープルシロップ」*4、「練乳（れんにゅう）」*5、「アイスクリーム」*6、「かき氷」*7、「漆黒（しっこく）」*8、「プリン」*9
　関連記事：『黒を表す外国語セブン』*10