生活＋英語＋ラテン語＋理科の話ー。
「牛乳が切れたら、レタスを使えばいい！」という話ではありません。
葉っぱが緑で丸い印象の野菜*1「レタス（lettuce）」と、
その和名「チシャ（萵苣）」や、由来の「乳草（ちちくさ）」、
そしてレタスの由来らしいラテン語「Lac（ラク）／牛乳」などの話です。
前置き。
今日は３月２１日…３・２１（さ・に・い）の日ということで、
「サニーレタス」を思い出し、そこから「レタス」を調べてみました。
※
まず「レタス」とは、野菜の一種ですね。
緑の葉っぱが丸まっている野菜、という印象です。
（でも上に書いた「サニーレタス」など、ちょっと長いものもあります）
緑で丸い野菜というと「キャベツ」も当てはまりますが、
レタスの方が葉が柔らかく、薄い印象ですね。
そのためレタスはハンバーガーやサラダにも、よく生（なま）で使われている印象です。
（キャベツは刻まないと、ちょっと固そうですね）
そんな「レタス」を和英辞典で調べると、「lettuce（レタス）」とあったのですが。
その「lettuce」をさらに英和辞典で調べると、「チシャ」という単語が載っていました。
この「チシャ」とは何か？と国語辞典を調べてみると、
どうやらレタスやサラダ菜の、日本での名前みたいですね。
漢字では「萵苣（ちしゃ）」や「苣（ちしゃ）」、「乳草（ちしゃ）」などと書くようです。
で、この「チシャ」の由来なのですが、
Wikipediaによれば、新鮮なレタスを切ると、切り口から白い液体が出るらしく。
そこから「乳草（ちちくさ）」と呼ばれ、上記の「チシャ」になったようです。
白い液が乳…例えば牛乳（ぎゅうにゅう）的な「ミルク」と見なされた訳ですね。
またそもそも「レタス」の語源も、ラテン語で「牛乳」という意の語「Lac（ラク）」らしいです。
なので、レタス等を「乳草（ちちくさ）」や「Lac」と名付けた当時は、
「『レタス（乳草）』は『ミルク』を出す野菜！」と見なされていたのかもですね。
…知らないで最初に切った人は、かなりビックリしたかもですね。
※
ちなみに手元の辞典などでは、
レタスは神経を落ち着けたり、眠りやすくしてくれる…と書かれていました。
ただWikipediaによれば、今のレタスにその成分はあまり含まれていないようですね。
なので期待ほどではないかも…って感じですが、
ただ最近暑かったり寒かったりでリズムが崩れ、
少し寝づらくなっている方はおられるかもしれません。
そういう方はちょっと試してみてもいいかもですね。
夜に「ホットミルク」を飲むと寝やすくなる…という話はありますし。
合わせてどこかで「レタス（乳草）」も少し食べておくと、
「ダブルのミルク効果！」って感じがして、少し楽しいかも？
まあそんな感じで～。
追記
ちなみに冒頭で書いた「サニーレタス」ですが、
これはWikipediaによれば和製英語らしいです。
英語では「red-tip leaf lettuce（レッド・チップ・リーフ・レタス）」、あるいは「red leaf lettuce（レッド・リーフ・レタス）」というのだとか。
サニーレタス種の葉が、赤みがかっていることが由来のようですね。
追記２
ちなみに本文でラテン語の「Lac／牛乳」について書きましたが。
日本でも名前を聞く成分・物質で「ラクトフェリン（Lactoferrin）」というものもあります。
意味やスペル的に、関係していそうですね。
◆用語集
・ラクトフェリン：
似てる用語：「マタタビラクトン」*2、「ネペタラクトール」
*1:「野菜（やさい）」については 6/17 英＋理＋家：野菜（やさい）に関する英単語 - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*2:「マタタビラクトン」、「ネペタラクトール」については 11/5 理＋国：「またたび」と「またたび」は違いますか？ ～植物の「マタタビ」と「股旅（またたび）」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
