5/4 理＋家：「コラーゲン」は「６億歳」ですか！？　～コラーゲン誕生の話～

　理科＋家庭科の話ー。
　別に特定のコラーゲンが６億年生きてるわけではないので、ご注意を。

　美容（びよう）などでお肌*1などにいいとされる物質「コラーゲン」と、
　その誕生時期についての話です。

　前置き。
　昨日は「グリコーゲン」*2という物質の話をしたので、
　今日は名前が似ている「コラーゲン」の話を。

　「コラーゲン」というと美容（びよう）関係などでよく聞く言葉であり、「何やら肌にいい物質」というイメージがありますが。
　よく考えるとあまり知らないので、調べてみました。

　Wikipediaによれば「コラーゲン」とは
　「主に脊椎動物（せきついどうぶつ）*3の真皮（しんひ）、靱帯（じんたい）、腱（けん）、骨（ほね）、軟骨（なんこつ）などを構成するタンパク質のひとつ」ということらしいです。
　まあざっくり言うと「タンパク質の一種」ということですね。
　コラーゲンは、色んな組織（そしき）や骨を守ったり、皮膚（ひふ）に弾力を与えたりするそうで。
　ここら辺が「肌にいい」とされる理由みたいですね。
　

　…と、ここまでは何となく知っていたのですが。
　なんとWikipediaによれば、コラーゲンが地球*4で初めて誕生したのは、原生代（げんせいだい）後期の「全球凍結（ぜんきゅうとうけつ）」後（6億〜8億年前）と考えられているそうです。
　つまり大昔、地球が一回凍り付いた後に、コラーゲンが誕生した、ということですね。
　…コラーゲンも物質である以上、どこかで誕生するタイミングはあった、というのは分かりますが、
　まさか「原生代」とか「6億〜8億年前」といった単語を聞くとは思いませんでいた。壮大な感じがします。

　「コラーゲン」自体は別に特定の生き物ではないですが、
　６億年（以上）前からあったとすると、「コラーゲンは６億歳」みたいに言えそうで、面白いですね。

　もしコラーゲンがなかったら、私たちの肌はもっとカサカサで、膝や関節も痛みやすかったかも。
　そう考えると「コラーゲン、６億年（以上）前に誕生してくれてありがとう！」みたいに、感謝してもいいのかもしれませんね。

　まあそんな感じで～。

追記
　ちなみにコラーゲンを「食べた」場合の効果については諸説あるようです。
　食べた栄養素がそのまま使われるわけではない、ということもあり、いろんな説があったりするようですね。

追記２
　本文で紹介した「全球凍結（ぜんきゅうとうけつ）」という状態は、
　Wikipediaによれば「スノーボールアース」、「雪球地球（せっきゅうちきゅう）」、「全地球凍結（ぜんちきゅうとうけつ）」といったりするようです。

◆用語集（人名等敬称略）
・コラーゲン：
　ちなみに「ゼラチン」*5は高温で編成させたコラーゲンとのこと。
　関連用語：「膠（にかわ）」*6

・原生代（げんせいだい）：
　地質時代の区分、累代（るいだい）のひとつ。
　Wikipediaによれば、「真核単細胞生物（しんかくたんさいぼうせいぶつ）から硬い骨格（こっかく）を持った多細胞生物（たさいぼうせいぶつ）の化石が多数現れるまでの25億年前〜約5億4,100万年前を指す」とのこと。
　英語では「Proterozoic（プロテロゾイク？）」。

・スノーボールアース：
　ざっくり言うと地球（ちきゅう）がみんな凍った状態。
　「スノーボール」とは「雪玉（ゆきだま）」*7、「アース（earth）」は「地球」のことであり、地球の表面が氷や雪に覆われて白くなってしまったことを指す。
　これとは少し違うかもしれないが、現代の地球に氷河期（ひょうがき）が訪れる映画には『デイ・アフター・トゥモロー』という作品もある。
　またさらにちょっと違うが、今年（２０１９年）の秋にはゲーム『モンスターハンターワールド：アイスボーン』という拡張コンテンツが出るらしい。雪や氷の多い世界が舞台となるようだ。

・凍結（とうけつ）：
　ものが凍ること、凍っていること。
　英語では「freeze（フリーズ）」。
　ＲＰＧなどのゲームなどでわりと出てくる単語でもある。
　氷属性、凍結属性の魔法使い、というのもよくいる。
　が、冬には見てて寒いかもしれない。そこら辺のリアルさや悲哀を見てみたい方には、「グレゴリウス山田」氏の漫画『竜と勇者と配達人』がオススメである。
　ちなみに銀行では「口座（こうざ）の凍結」、ネット用語では「アカウント凍結」などの言葉もある。が、これらは「停止（ていし）」に似た意味であり、本当に口座やアカウントが氷で覆われているわけではない。
　また「freeze」には「凍ったように動かないでいる」という意味もある。
　アメリカの映画などで警察官が犯人に「Freeze!」と言っているのは「動くな！」ということ。別に「凍れ！」とか「お前を魔法で凍り付かせてやろうか！？」という意味ではない。
　…なのだが、たまに相手を凍らせる・凍らせうるヒーローなどは存在する。例えばアニメ『TIGER&BUNNY』の「ブルーローズ」、漫画『僕のヒーローアカデミア』の「轟焦凍（とどろき・しょうと）」など。
　ちなみにＳＦなどでは「コールドスリープ」という、人体冷凍保存技術がある。これらはあくまでＳＦのものと思われていたが、現代のアメリカなどでは死後の人体を冷凍し、未来での復活に望みをかける「クライオニクス」というものが行われているらしい。
　関連用語：「冷凍庫（れいこうこ）」*8
　関連ゲーム：『原神-Genshin-』*9

・クライオニクス：
　関連用語：「クリオキネシス」*10
　

・タンパク質：
　Wikipediaによれば「20種類存在するL-アミノ酸が鎖状に多数連結（重合）してできた高分子化合物であり、生物の重要な構成成分のひとつ」。めっちゃ難しい。
　まあざっくり言うと「生物の体を作っている大事な成分」といった感じか。
　漢字では「蛋白質（たんぱくしつ）」。
　英語では「protein（プロテイン）」。
　関連用語：「豆（まめ）」*11、「クリーム」【食品】*12、「緑色蛍光タンパク質」*13、「生体物質（せいたいぶっしつ）」*14、「ビタミン」*15、「ゲノム」*16、「セントラルドグマ（central dogma）」*17