社会＋国語＋理科の話ー。
称号（しょうごう）・身分（みぶん）の一つ「男爵（だんしゃく）」と、
鳥の一種「スズメ（雀）」、
そして元々「スズメの形の杯（さかずき）」という意味らしい、「爵（しゃく）」という漢字の話を。
遅くなってしまったので簡単に。
前置き。
昨日「酌（しゃく）」*1周りを調べていた流れで、
ふと見た近くの「爵（しゃく）」や「男爵（だんしゃく）」等が面白かったので、その話を。
※
まず「男爵（だんしゃく）」とは、爵位（しゃくい）の一つですね。
「爵位（しゃくい）」とは、ざっくり言うと、偉（えら）い感じの称号（しょうごう）・身分（みぶん）という感じです。
内容は色々ありますが、主に「五爵（ごしゃく）」…上から「公爵（こうしゃく）・侯爵（こうしゃく）・伯爵（はくしゃく）・子爵（ししゃく）・男爵（だんしゃく）」という順番の物が有名ですね。
上記の「爵位（五爵）」は、明治期の日本の華族（かぞく）…、
つまり当時の貴族（きぞく）的な人たちに用いられていたらしいのですが。
しかし今の日本では、廃止（はいし）されているようですね。
ただ今でも、海外貴族の方についてのニュースや、アニメなどで耳にすることはある印象です。
ところで、「男爵」や「爵位」は人間（にんげん）の決めた物なので、
鳥の「スズメ（雀）」には、まあ関係無いものに思えるのですが。
しかし意外にも、スズメは「爵位」に深く関わっているようです。
というのも、「爵（しゃく）」という字が「スズメ」関係を指したり、
「スズメの形の杯（さかずき）」という意味があったりするらしいからですね。
まず国語辞典や漢和辞典によれば、
「爵（しゃく）」というのは、元々「スズメの形をした杯（さかずき）・酒器（しゅき）」らしいです。
国語辞典によれば、これが後に「礼器（れいき）」という物として使われるようになり、
この「礼器」は「並び順が重要」ということから、
「順位（じゅんい）」（つまりランク・ランキング）や、上記の「爵位」（公・侯・伯・子・男）などの身分を表すようになったようです。
また漢和辞典では、「爵」の字の上の部分は「スズメ」の意味であるとか、
そもそも字の意味として「くらい。爵位。すずめ。」という風な文もあったりしました。
…色んな所に「スズメ（すずめ）」が顔を出してますね。
ちなみに関連語に、「爵羅（しゃくら）」という、スズメを捕まえる網（あみ）があるらしいのですが、
これは「雀羅（じゃくら）」と同じである、とも書いてありました。
なので「爵羅＝雀羅」という風に、「爵＝雀」という書き換えが可能になっているわけですね。
で、それらのことを知ってから「男爵」という字を見ると、
「男」とは、スズメで言うと「雄（おす、オス）」*2に当たりますので、
逆に「『オス（男）』の『スズメ（爵）』は『男爵』…！？」なんて思ってしまいますね。
…スズメが貴族っぽい服を着てそうで、ちょっと可愛い気もします。
※
まあ、それは筆者のジョークですが。
でも今度どこかで「スズメ（雀）」を見たり、
「男爵」や「爵位」という言葉を聞いたりしたら、
色々思い出してみるのも、面白いかも？
まあそんな感じで～。
追記
ちなみに記事を書いた後で、
「『女爵』という言葉はあるのか？」と気になって調べてみましたが、
厳密に言うと、単語そのものとしては「無い」かもしれません。
というのも、女性に対して爵位が与えられる場合、
例えば「伯爵」などの前に「女」とつけられて、「女伯爵」、またそこから「女伯」と呼ばれたりするらしいからですね。
そのため「男爵」の場合は「女男爵」となるようなので、「女爵」ではなさそうでした。よってメスのスズメでの勘違いが難しく
…ところで「女伯」（女伯爵）や「女侯（女侯爵）」といった略称は見た覚えがあるのですが、
この略し方だと「女子爵」は「女子」、「女男爵」は「女男」になってしましますね。
まあ当然もっと上手い呼び方があると思いますが、ちょっとシュールで面白い気もします。
◆用語集
・男爵（だんしゃく）：
・爵位（しゃくい）：
・爵（しゃく）：
