理科＋英語＋社会の話ー。
体型が特徴的な海の生物「ナマコ（海鼠）」と、
その英名の一つ「sea cucumber（シー・キューカンバー）」の話を。
体調がイマイチなので簡単に。
前置き。
まず「ナマコ」とは、海の生物の一種ですね。
種類にもよりますが、太い管（くだ）のような、変わった体のイメージがあります。
海でも浜辺*1にいたりするので、見る機会が割とあったり、
あるいは学校の理科の、生物分類などで見たりする感じですね。
（「棘皮動物（きょくひどうぶつ）」*2という特殊な分類が目立つ感じです）
そんな訳で変わった外見が知られている「ナマコ」ですが、
名前の方もなかなか変わっているようです。
というのも、何故か「ネズミ」*3や「キュウリ」*4に関わっているからですね。
まず「ナマコ」は漢字では「海鼠（なまこ）」と書きますが、
この「鼠」の字は「鼠（ねずみ）」と読む字でもあります。
なのでこれを知った後に「海鼠」の字を見ると、「ナマコ（海鼠）は海の鼠だった…？」という気にもなりますね。
（※この由来は不明なのですが、追記に少し仮説を書いておきます）
で、さらに和英辞典によれば、
ナマコは英語では「sea cucumber（シー・キューカンバー）」ともいうようです。
英語の「sea（シー）」は「海（うみ）」、
「cucumber（キューカンバー）」は野菜の「キュウリ（胡瓜）」などを指す言葉ですね。
直訳すると「海のキュウリ（sea cucumber）」という感じでしょうか。
こちらの名前も由来は不明なのですが、
ナマコもキュウリも表面がボコボコしているので、それが似ているということかもしれません（※あくまで仮説）。
なので上記の「海鼠」と「sea cucumber」の話を合わせると、
「ナマコは『ネズミ（海鼠）』で『キュウリ（sea cucumber）』！」と言えるかもですが…。
…ネズミとキュウリが結びつきづらいので、我ながらシュールですね。
ずいぶん色んな名前がある物です。
※
ちなみにWikipediaによれば、ナマコは日本で古くから人と関わってきたようです。
例えば古い時代の書物『古事記』*5にもナマコの話が書いてあるようですし、
また日本史で聞く用語の「俵物（たわらもの）」として、ナマコが取引されることもあったようですね。
あと食材（しょくざい）として食べることもできるようです。
なのでまとめると「ナマコ」は、
理科的にちょっと変わった分類（「棘皮動物」）であり、
さらに社会（古くからの歴史）のネタともつながっている生物…と言えるかもです。
（また食材としては「家庭科」とも）
まあナマコは「外見が好きでない」という方もおられるかもですが。
一度調べてみると勉強になるかも？
まあそんな感じで～。
追記
ちなみに「海鼠（なまこ）」という読みについてですが、
漢和辞典には「海鼠（かいそ）」という読み、また「海鼠」は「海産の動物」という意味が載っていました。
なのでナマコが特にネズミに似ているというより、
「海の動物」くらいの意味で「鼠（ねずみ）」の字を使った可能性もあるかもしれません。
◆用語集
・ナマコ（海鼠）：
ちなみに「エクレアナマコ」という、お菓子の「エクレア」*6に似たナマコもいるようだ。
関連用語：「ヒトデ（海星）」
*1:「浜辺（はまべ）」や「砂浜（すなはま）」については 7/29 社＋諸外：「砂浜（すなはま）」を表す外国語７つ＋α！ ～今週の外国語セブン～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*2:「棘皮動物（きょくひどうぶつ）」や「ヒトデ」については 4/5 理＋英他：「ヒトデ」は「星（ほし）の魚（さかな）」ですか？ ～「ヒトデ（海星）／starfish（スターフィッシュ）」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*3:動物の一種「ネズミ（鼠）」については 1/9 理＋国：「ネズ（杜松）」は「ネズミ（鼠）」を刺しますか？ ～「ネズ」と「ネズミサシ」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*4:野菜の一種「キュウリ（胡瓜）」については 6/17 英＋理＋家：野菜（やさい）に関する英単語 - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*5:『古事記（こじき）』については 12/17 社会：水（みず）と宗教（しゅうきょう）の話（ざっくり仮説） - のっぽさんの勉強メモ を参照。
*6:お菓子の「エクレア」については 7/21 生＋フラ：あなたは「エクレア」が怖いですか？ ～お菓子の「エクレア（éclair）」と「éclair（エクレア）／雷」の話～ - のっぽさんの勉強メモ を参照。
